Et voilà, le grand jour était arrivé... Kathleen eu du mal à s'endormir cette nuit, à vrai dire. Son sommeil, si elle l'avait trouvé, était resté fort agité et troublé de cauchemars qui auraient fait abandonner ces mission à n'importe qui. Heureusement, la directrice n'était pas n'importe qui. Autant elle était un peu la maman de substitution des agents, autant elle avait un caractère en acier trempé quand il le fallait. Elle ne perdait pour ainsi dire jamais dans la quête de ses objectifs.

Pourtant, ce n'était pas elle qui partait en mission. Mais, sans même s'en rendre compte, elle s'était prise d'affection pour ces gosses, et elle était aussi stressée qu'une mère qui envoie son gosse pour la première fois à l'école.

Ici, c'était bien pire que de simplement aller à l'école...

Elle avait appelé les deux agents concernés hier dans le bureau des missions, nouvellement aménagé, pour les débriefer sur l'opération à laquelle ils allaient participer, et pour présenter la personne qui allait les accompagner là-bas.

Kathleen avait récemment engagé le premier (et elle espérait que ce ne soit pas le dernier...) contrôleur de mission de MIS. Il s'appelait Dominik Bansemer, était allemand, et allait s'occuper des missions déléguées à l'unité B, dont faisaient partie Matthias et Gabriel.

Kathleen espérait que tout se passerait bien, et avant tout parce qu'un échec pour la première mission mettrait fort à mal MIS... Ces deux agents-là avaient une pression énorme. Mais au-delà du MIS, cela avait une importance mondiale : ces informations récoltées pouvaient peut-être sauver le monde et arrêter cette affreuse guerre!

Bon Kathleen s'emportait, mais elle était fière d'apporter son grain de sel à la résistance, et fière de ses petits bouts qui allaient accomplir tant de merveilles, mais également traverser tant d'épreuves...

Et enfin, ce matin, les deux enfants partirent avec l'allemand en voiture vers le port le plus proche, où ils prendraient un bateau clandestin vers la mer Baltique...

La nuit fut longue et fort courte à la fois. Dans quelques heures, j’allais débarquer dans quelque chose de complètement nouveau, mais en même temps bien connue. Nous partions en mission pour l’Allemagne, mon pays natal. Je crois que personne ne savait trop à quoi s’attendre, j’étais à la fois joyeux d’y retourner, mais aussi terrifié de voir ce que ce territoire était devenu.

J’avais peur, et ce de plusieurs choses. Bref, j’étais fort confus, et les quelques rêves que je fis cette nuit – lorsque mes yeux se fermaient enfin après m’être retourné dans tous les sens – se transformaient irrémédiablement en cauchemar, où, entre autre, j’aperçu mes parents. Je me réveillai en sursaut, étouffé par cette vision que je ne souhaitais pas avoir. Des cauchemars, j’en faisais souvent, mais c’était plutôt sur les camps concentrationnaires et toute la cruauté qui l’entourait. Voir mes parents était totalement inattendu, et peu agréable, finalement. Le système m’avait un peu fait oublier tout ce qui s’était produit, et j’allais déjà mieux. Le fait de retourner en Allemagne m’avait rappelé tout ce qu’il y avait eu avant la Belgique. C’était affreux.

Gabriel semblait également réveillé, et après un croisement de regards, nous nous levâmes et nous nous habillâmes, voyant que le soleil pointait le bout de son nez dehors. Il devait déjà être sept heures et demie, puisque nous étions en hiver. En dehors de notre lit, il faisait froid, mais je crois que j’étais trop occupé à me remettre de mon cauchemar pour m’en rendre compte.

Puis, nous nous dirigeâmes sans bruit vers le bureau des missions, où étaient assis Kathleen et un homme encore inconnu. Elle nous le présenta comme Dominik Bansemer, notre contrôleur de mission, qui nous épaulerait durant notre séjour à Berlin. C’est rassurant d’avoir un compatriote avec soi, d’autant que s’il était ici, il était plus que probablement antinazi. C’était suffisant pour que je l’apprécie, ne fut-ce qu’un peu.

Nous répétâmes la mission, nos rôles, la vie de nos personnages en détail, et puis, il était l’heure de partir. Nous étions fin prêts, les valises qu’on avait préparées la veille étaient dans le coin, et Dominik nous demanda de les prendre et de le suivre. Mais avant que l’on puisse faire un geste, Kathleen nous prêt près d’elle, nous serra dans les bras, comme l’aurait fait une maman qui envoie ses gosses pour la première fois à l’école, et clôtura par un « Je compte sur vous… »

Cette phrase me fit prendre conscience que nous avions une lourde responsabilité sur le dos, et ce à plusieurs niveaux. Sur nous même d’abord : on ne devait pas se faire tuer, et notre carrière d’agent était en jeu ; sur l’institut ensuite, parce que les autorités n’avaient encore aucune preuve concrète que MIS fonctionnait bien, et que ce n’était pas de l’argent –essentiel en temps de guerre – qu’on jetait par la fenêtre ; et enfin le plus dur : le monde et son avenir était en jeu. Bien sûr, il ne s’agissait qu’une goutte dans un océan d’évènements, mais elle se pouvait être essentielle.

Enfin, nous quittâmes l’institut et l’homme nous prit dans sa voiture, effectua un court trajet, puis la gara au bord d’une dune près d’une plage discrète, fouettée par des vents violents. Il nous ordonna gentiment de sortir, descendit du véhicule à son tour, claqua la porte et la laissa là. Allait-elle rester là jusqu’à notre retour ? Je devinais que Kathleen viendrait la rechercher plus tard. Mais pourquoi n’était-elle pas venue avec nous, dans ce cas ?

Je laissai cette question sans importance près du parking, tandis que nous nous dirigions vers le petit port, caché derrière quelques rochers improbables. Un petit bateau était amarré, il y avait quelques personnes à bord, et un homme légèrement enveloppé sur le quai. Son pull à rayures marines m’indiquait qu’il devait s’agir du capitaine. Il nous fit un signe de la main. Nous devions être les derniers attendus, parce qu’il monta avec nous et démarra le navire. Il avait un accent allemand, et nous annonça la longue route qui nous attendait : contourner l’Angleterre pour pouvoir passer la Manche, continuer jusqu’au Danemark, il nous déposerait tous à Hambourg. Il conclut par un « Bon voyage » au ton léger et retourna à son poste.

Ensuite, Gabriel et moi nous isolâmes pour trouver des plans réalisables pour approcher la cible de manière plus ou moins naturelle. Mon ami avait l’air mal à l’aise sur l’eau. Les tangages incessants – et assez violents à cause des bourrasques –rendaient malade Gabriel. Mais bientôt mon cher compagnon s’habitua quelque peu, ce qui fit disparaître son teint verdâtre qu’il avait au début du voyage.

À chercher des idées plus invraisemblables les unes que les autres, le déplacement passa vite, et bientôt nous fîmes escale à Ostende, en Belgique.

-Eh, Gab’, tu te souviens, quand on est venu ici à deux ? Ça paraissait déjà être si lointain, cet évènement. À l’époque, celui qui était actuellement le frère que je n’avais jamais vu se méfiait du « sale boche » que j’étais à ses yeux… Cela dit, je ne pouvais pas l'en blâmer d’avoir cette vision de l’allemand. Comment pouvait-il en être autrement avec les horreur que commettait le dictateur qui nous gouvernait.

Après cela, nous nous reposâmes avant d’arriver à Hambourg, d’où nous prenions le train. Le port de la ville était réellement immense, il y avait des contenaires partout, des travailleurs, aussi. C’était parfait pour passer discrètement, en petit groupe. C’est pourquoi nous partîmes tous les trois, vers la gare. Dominik alla acheter trois billets pour le train vers Berlin, qui pointait justement le bout de son nez. J’avais peur. Je n’aimais pas les trains, depuis qu’ils m’avaient transporté dans le camp de l’horreur. Heureusement, tout comme j’avais veillé à Gabriel sur le bateau, il fit son possible pour me relaxer et me changer les idées. Le trajet fut terriblement long, et enfin, nous arrivâmes dans la capitale allemande. J’y avais déjà été avec mes parents, mais je n’en avais que très peu de souvenirs. Au moins, je retrouvais ma langue natale. Mon ami, lui, allait avoir plus de mal de ce côté-là, puisque maintenant, tout se passerait dans la langue de Goethe.

D’un pas rapide de quelqu’un qui ne veut pas être vu, Bansemer nous emmena vers un petit hôtel miteux, qui manquait de s’écrouler. Il ne tiendrait probablement pas aux bombardements, si Berlin devait être attaqué. L’attitude du contrôleur de mission n’avait rien d’étonnant, tout le monde était comme ça ; Berlin avait perdu son ambiance chaleureuse et bonne enfant de l’époque pour se transformer en camp nazi géant.

Mais des enfants normaux (ce que nous n’étions pas, mais ce que nous devions nous efforcer de jouer) ne se souciaient pas de tout ça. Eux, nous maintenant, allaient simplement jouer dans la rue s’ils n’avaient pas de jardin, sur les axes pas trop fréquentées. Et il suffisait que l’on s’écarte un peu trop de l’hôtel pour que l’on ne sache plus où l’on est…

C’est ce qu’on essayait de faire croire du moins. En fait, notre itinéraire était tout à fait prévu, et on l’avait quelque part dans la tête. Il fallait aller flâner vers les bâtiments du Reich, qui se trouvaient dans le centre de la ville, près de la Porte de Brandebourg. Les chevaux majestueux qui trônaient sur ce monument me rendirent courage, même si je ne savais trop pourquoi. Je voulais sans doute être aussi fort qu’eux, aussi puissant et rapide, aussi élégant.

La première étape était réalisée : trouver le bâtiment. Celui-ci se dressait là, majestueusement. Ce qui se passait à l’intérieur était loin d’être aussi majestueux, malheureusement…

- Reste plus qu’à trouver Paulus… murmurai-je à moi-même. Tout ce qu’on avait, c’était une photo floue en noir et blanc. C’était un indice bien trop mince pour reconnaître la cible. Nous ferions avec. À vrai dire, nous avions notre plan pour ça.

Nous avions dans les mains un faux dossier –écrit par le SIS − bien ficelé sur la situation en Norvège, que nous devions transmettre à Paulus de la part de notre père. Celui-ci était malheureusement terriblement malade et ne savait plus se lever de son lit. Du coup, il nous avait demandé de transmettre ce dossier au destinataire approprié, sous ordre urgent d’un gradé supérieur : Gerhard Friedrich Ernst Flesch, envoyé spécial en Norvège, voisine de l’URSS. C’était une excuse parfaite pour trouver notre cible. De plus, personne ne pourrait se méfier d’enfants de notre âge.

-Bon, on procède comment ? demandais-je à Gabriel On va devant la sortie du Reichstag, et on demande aux gens qui sortent ?

On commença donc à demander aux gens qui sortaient du bâtiment de manière précipitée –ils avaient sans doute hâte de rentrer chez eux – s’ils étaient ce fameux Paulus. La première bonne nouvelle, c’est que personne n’eut l’air de trop se méfier de la situation.
De fil en aiguille, à force de répéter notre même histoire – ce qui nous permettait de paraître de plus en plus crédibles – à tout le monde, on finit par rencontrer les bonnes personnes pour nous mettre sur la voix.

Aussi, lorsque l’on nous invita à rentrer dans le Reichstag, j’eu un soudain frisson. Et je savais pourquoi… N’étions-nous pas en train de nous jeter dans la gueule du loup ? La vision de ces portes d’entrées imposantes qui s’ouvraient et se fermaient sans cesse me donnaient la chair de poule. Rentrer là n’était-ce pas gentiment atterrir dans la gueule du loup ?

Les nazis nous avaient déjà eu une fois – c’était d’ailleurs à cette occasion que Gabriel et moi nous nous étions rencontrés – et même si, au final, ça avait débouché sur quelque chose de bien ; MIS et tout ça ; je ne souhaitais pas retourner dans ces camps de concentration.
Sans même m’en rendre compte, je me retournai brusquement lorsque j’entendis la porte claquer derrière moi. En plus, soudainement, il y eu moins de mouvement, comme si le monde s’était figé pour nous recevoir, nous accueillir,…

Nous réserver le sort que nous méritions !

Je déglutinai avec difficulté. Il faut dire aussi que le bâtiment était imposant, avec son haut plafond, ses drapeaux nazi placardés à tout va, tous ces gens en uniforme, une affiche de propagande avec Hitler qui disait que Lebe Das Dritte Reich, Lebe Deutschland (Vive Le Troisième Reich, vive l’Allemagne) Ça me rendait malade. J’aurais donné tout au monde pour ne pas être dans cet endroit, à cet instant précis.

Je soufflai un bon coup, et tentai tant bien que mal de me calmer. La vision de Gabriel m’aida dans cette lourde tâche, presque insurmontable. Comment était-ce possible que de tels monstres soient arrivés au pouvoir dans mon pays ? Et comment des êtres humains pouvaient-ils commettre de telles atrocités ?

Et voilà ces pensées qui revenaient. Elles étaient assaillantes et sombres, elles me faisaient tourner la tête. Et je dus faire face à la réalité : à MIS, j’arrivais à me construire une tranquillité intérieure assez stable ; une fois que j’étais face au monstre, je perdais tous mes moyens.

Je secouai la tête de façon énergique, comme pour chasser tout ça, reprendre mes esprits, et ne rien montrer de ce qui se passait dans ma tête. Je devrais tout lâcher après, et Gabriel aurait à supporter ça.

Notre avancement nous mena à des plus hauts gradés à chaque fois, et nous rapprocha donc de Paulus, jusqu’à ce qu’enfin, on arrive devant la porte close de son bureau. Je frappai à la porte.

Pas de réponse.

Je regardai Gabriel, puis refrappai à la porte. Toujours pas de réponse.

« On fait quoi ? » chuchotai-je à Gabriel en allemand, pour plus de crédibilité. Je jetai un coup d’œil par-dessus mon épaule pour vérifier qu’il n’y ai personne. C’était vraiment incroyable qu’on nous ai laissé tout seuls. Ça allait être facile… Trop facile peut-être... « On peut fouiller son bureau, peut-être… »

On fouille évidemment.

Gabriel avait l’air tellement sûr de lui, alors que je n’avais peut-être jamais eu aussi peur. Parce que cette fois-ci, je savais ce qu’il y avait derrière la punition que l’on encourait si l’on se faisait attrapé. Mais bon, j’étais avec Gabriel, je n’étais pas tout seul… Tous les moyens étaient bons pour se rassurer. Mais je n’aimais quand même pas ça du tout. Je priais pour que toutes les missions que j’aurais ne se passent pas au Reichstag, à Berlin. Mais bon, si ce n’était pas ici, ce serait ailleurs, dans un autre endroit tout aussi tâché de sang et d’affaires sordides.

Discrètement, mon co-équipier tourna la poignée de la porte. Malheureusement, cette dernière resta bien sur ses gonds. Mon ami me chuchota de rester ici. De toute façon, j’étais à nouveau dans une sorte de paralysie, je n’aurais pas pu bouger d’où j’étais planté.
Il revint, – je n’étais même pas sûr d’avoir pris conscience qu’il était parti, et heureusement, sinon je me serais sans doute effondré de peur sur place – accompagné d’un homme patibulaire, qui d’un tour de clé ouvrit la porte du savoir. Le déclic de la serrure semble me débloquer à nouveau : il était temps de passer à la fouille, du style vite fait, bien fait.

Des mots se déversèrent sur moi pendant que j’ouvrais les différents dossiers : URSS, nazi, Lebensraum, Barbossa, Juifs, extermination. Je retenais, on ferait les liens plus tard. Wolfsschanze (Qu’est-ce qu’une tanière de loup venait faire la dedans ? Bah, c’était toujours bon à prendre…) Et ainsi de suite. J’étais rentré dans une sorte de transe, mon cerveau tentait tant bien que mal d’emmagasiner ce qu’il lisait. Et à nouveau, je sortis brutalement de cet état, par un mouvement un peu brusque à ma gauche.

Un autre homme était en train d’essayer de passer, alors que Gabriel essayait tant bien que mal de l’en empêcher. Même si je ne l’avais jamais vu, je n’avais aucune hésitation quant à son identité. Vite, une excuse. Je regardai autour de moi. Un tour de la pièce, très rapide, bon sang… Qu’est-ce qu’il faisait chaud, ici… Un petit courant d’air n’aurait pas été de refus.

Un courant d’air ?

La fenêtre était dans un coin que Paulus ne pouvait pas voir de là où il était ; d’ailleurs, il ne m’avait pas encore vu. Je me précipitai sans bruit pour l’ouvrir, et une brise violente rentra dans le bureau, comme si elle attendait depuis une bonne demi-heure de pouvoir rentrer à l’intérieur.

« Oh, non ! » lançais-je sur un ton d’un petit enfant qui vient de faire une bêtise. « Tout s’est envolé »
Le Paulus pouvait rentrer dans la cage, il ne pouvait pas nous en vouloir. Je me mis à ramasser les dossiers pour les remettre sur son bureau, en mettant en évidence celui qu’on avait apporté, afin de distraire son attention.
« Excusez-moi, Monsieur Paulus… On devait vous apporter un dossier de notre père, parce qu’il est malade et cloué au lit… » lui expliquai-je avec le sourire le plus innocent possible. « Mais votre fenêtre s’est ouverte brusquement et a fait envoler tout ce qui traînait sur votre bureau… Voulez-vous qu’on vous aide à tout ranger ?»

Ce serait un moment parfait pour un peu discuter avec lui… Avant de déguerpir très vite d'ici!

Avant de me répondre, il regarde pendant plusieurs secondes les documents qu’on lui avait apportés. Ils étaient totalement faux bien sûr, mais le MI6 avait fait en sorte qu’ils paraissent crédibles tant qu’on ne l’analysait pas au peigne fin.

Mon cœur battait la chamade. J’avais peur qu’il analyse de trop près ce qu’on lui apportait et que notre couverture se brise en mille morceaux.

Heureusement, il finit par reposer le dossier, nous sourire – et ce n’était pas du tout rassurant – et déclarer qu’on ne devait pas l’aider. Sa voix était plutôt déplaisante, et à mes oreilles, elle sonnait parfaitement comme celle d’un grand méchant loup. J’aurais bien aimé que la discussion s’arrête là, maintenant, tout de suite. Qu’on sorte d’ici, qu’on puisse « célébrer » le fait d’avoir survécu à cette aventure, et d’après pleurer toutes les larmes de notre corps face à tant d’horreur. Mais ça, c’était pour plus tard, et j’espérais que Gabriel serait prêt à le supporter, parce que cette étape me semblait inévitable.

Trop de souvenirs étaient remontés en un coup. Mais il fallait absolument que je les mette de côté, ça sortirait vraiment en même temps que notre présence dans ce grand bâtiment lugubre.

Et là-dessus, je dus inventer une maladie à mon père imaginaire, puisque l’autre était mort… C’est ce que Gabriel me fit comprendre du regard, avant d’aller ramasser quelques feuilles, pour enregistrer encore quelques infos.

« Notre père est malade à cause du froid qui sévit en ce hiver rude. Nous ne savons pas trop ce qu’il a, à vrai dire… Mais on doit aller lui tenir compagnie, et l’aider. Le médecin nous a dit que c’était essentiel pour sa survie. »

Je me tournai vers Gabriel de la façon la plus naturelle possible, et rouvris la bouche, toujours en parlant allemand. On n’était pas censé parler français, après tout.

« On va y aller ? »

Je n’avais plus la force de me concentrer sur ce qu’il se passait autour de moi. Retenir l’affolement qui s’emparait de mon corps et de mon esprit n’était pas chose facile. C’est dur, pour un enfant de 6 ans, de se contrôler à ce point, ça n’a rien de naturel.

En même temps, est-ce que toutes ces horreurs que contenait ce monde étaient-ils naturels ? Eh bien, oui, c’était ça qui était terrible, car le nazisme jouait sur les pulsions les plus sauvages et les plus destructrices. Ils avaient des techniques à peu près infaillibles pour vous les faire sortir, alors que vous avez mis plusieurs longues années à les enfouir. C’était terrifiant.

Je me contentai de suivre fidèlement Gabriel, comme un chien collé à son maître, ou un militant nazi à Hitler, pour rester dans le thème qui nous occupait. Ce ne fut qu’une fois que l’on fut dehors que je me réveillai un peu, une brise venant caresser mes petits cheveux bruns. Il me fallait encore un peu de patience, je ne pouvais pas trop afficher d’émotions dans la rue, sans quoi nous attirerions l’attention sur nous, ce qui n’était pas souhaitable, mais ça devenait vraiment difficile.

Enfin, après des minutes qui parurent des siècles, on arriva dans notre chambre. Dominik n’était pas là, et ça m’arrangeait. Gabriel se retourna vers moi, et c’est à ce moment-là que les barrières que je m’étais construites pour ne rien laisser passer s’effondrèrent. J’avais chaud et froid à la fois, j’avais besoin d’aller m’asseoir. J’avais aussi besoin d’être rassuré, consolé. Pour autant, ce ne furent pas les larmes qui vinrent. Ce n’était peut-être plus tellement mon genre, mais le choc était bien là, bien réel.

« Gabriel… » Murmurai-je, le souffle coupé. « Que… que… » Mes yeux étaient exorbités, je ne regardais fixement le lointain, mais c’était vague, je n’arrivais plus à remettre de l’ordre dans mes idées. « C’est affreux… »

J’étais sans voix.