La vie de Gabriel à l'institut s'était calée assez naturellement. Il avait acquis une stabilité à laquelle il ne croyait plus, après la vie qu'il avait vécu. Mais après quelques jours de paresse, il s'était mis au travail, théorique d'abord puisque le jeune garçon avait encore besoin de retrouver une masse musculaire un peu plus normale avant de commencer le sport. Mais son corps dur et résistant reprenait rapidement des forces et lorsque le prochain résident arriva, Jorgue, Gabriel était à peine plus mince que les autres enfants. Il se méfiait assez de ce nouvel arrivant, bien plus âgé que lui. Il avait connu pas mal de jeunes de son âge et ils s'étaient tous révélés arrogants et méprisants envers lui... jusqu'à ce qu'ils apprennent à le connaître. Mais ce Jorgue ne l'avait pas embêté jusqu'alors, pas de quoi le prendre en grippe donc... Gabriel se contentait de se méfier discrètement de lui, comme avec tous les inconnus en fait.

Ce nouveau garçon avait l'avantage de ne pas parler anglais non plus, Gabriel ne se sentait donc pas trop seul dans son cas. Il avait même fait quelques progrès depuis son arrivée, et comprenait de plus en plus les palabres des professeurs. Il ne savait pas encore s'exprimer pour autant dans la langue de Shakespeare... Mais cela ne saurait tarder. Ce jour là, comme d'habitude, Matthias eut la bonne idée de traduire les instructions. Il s'agissait d'un cours de natation, le premier cours de sport pour Gabriel. Il avait hâte d'y participer à vrai dire, lui qui avait toujours aimé courir dans tous les sens. Il avait toujours été assez actif, et savait déjà nager approximativement depuis son plus jeune âge - son père ancien pêcheur le lui avait appris.

Houspillé par Matthias, Gabriel se hâta d'enfiler son maillot de bain et d'attraper la serviette de l'institut. Les trois garçons partirent au bord du lac au petit trot, pressés de découvrir la séance qu'ils prenaient comme de l'amusement plus que comme du travail.

Gabriel se chamaillait gentiment avec Matt', il aimait bien chahuter dehors quand le beau temps était avec eux. Son humeur s'améliorait assez et il revenait à des occupations plus normales pour son âge, à savoir les jeux d'enfants. Et Matt' était un très bon candidat, la seule personne ici à avoir toute la confiance de Gab', et aussi le seul garçon suffisamment jeune pour entrer dans ses jeux - autant il était très mature au sujet de la survie, autant au niveau des jeux il n'avait pas beaucoup d'expérience à part les course effrénées à travers les bois...

Kathleen arriva presque en même temps que les garçons, réglée comme une horloge. Gab' avait rapidement constaté qu'il ne faisait pas bon d'être en retard en cours à l'institut, le cadre militaire imposait un minimum de rigueur, et ce malgré le (très) jeune âge des recrues. Mais cela ne déplaisait pas à Gab', il appréciait particulièrement d'avoir accès à son emploi du temps hebdomadaire dans ses moindres détails. Au moins, on ne le bringuebalait pas à gauche et à droite à l'improviste, sans lui demander son avis. Pour lui, tout respirait le respect de la personne ici. Il mettait donc un point d'honneur à être particulièrement ponctuel, pour honorer le respect qu'on lui offrait.

Et ce jour ne faisait pas exception à la règle. Kath' parla simplement et sans détour, mais avec douceur, c'était ce que Gab' appréciait chez elle, ce qui lui permettait d'avoir - un peu - confiance en elle, même s'il ne la connaissait pas plus que ça... Elle demanda si les gamins savaient nager. Euh, vaste question ! Matt' répondit négativement, et Gab' prit la parole à sa suite.

" - Euh... j'ai su nager, mais je ne suis pas sûr de m'en souvenir. "

Il eut un vague air gêné, comme à chaque fois qu'il évoquait son passé de manière détournée. Il avait vécu tellement d'événements qu'il avait toujours l'impression de tout avoir oublié de sa vie d'avant... C'était aussi ce qui lui permettait d'un peu moins souffrir à présent.

Il se demandait à présent si on apprenait à nager quand on était à moitié espagnol...? En même temps, un garçon aussi grand que Jorgue savait forcément faire bien plus de choses qu'eux.

Comme par hasard, le dénommé Jorgue était le seul à savoir nager, et il ne prit même pas la peine de prendre la parole pour le faire savoir. Gabriel prit cela pour de l'arrogance pure. Il en avait connu, des mecs plus vieux, plus grands que lui, et plus sûrs d'eux. Ils avaient tous été buttés avant lui. Subitement, le regard de Gabriel se fit noir, presque mortel. C'était son côté inhumain qui ressortait, même s'il était de moins en moins présent, il se pointait encore à l'occasion. Ce type lui rappelait trop ces comportements qu'il avait côtoyé pendant longtemps. Les tentatives de persécution, de vol. Non, il les connaissait trop bien. Il avait toujours su mater ces mecs qui avaient le double de son âge. Il n'allait pas s'arrêter en si bon chemin. Si Jorgue se mettait à lui chercher des poux, à lui ou à Matt', il aurait vite fait de le briser.

Le problème, c'est que pour la fabuleuse démonstration du héros, Matt' encouragea l'espagnol. Il semblait l'apprécier déjà... Gabriel fut pris d'un certain malaise. Il serait compliqué pour lui de briser un type que Matt' appréciait. En fait, il n'était pas sûr d'en être capable, de peur de décevoir son nouveau petit frère...

Alors que le petit blondinet réfléchissait à ce dilemme, il n'écouta absolument rien des conseils de Kathleen pour apprendre à nager. En fait, il s'en foutait un peu, il avait toujours su se tirer des pires situations, un pauvre petit lac ne lui faisait pas peur. Ses mouvements ne seraient peut-être pas conventionnels, mais là Jorgue l'exaspérait tellement qu'il n'en avait rien à carrer. Il improviserait et ça irait très bien comme ça.

Evidemment, Jorgue fit une démonstration parfaite qui lui valut les félicitations de la directrice. Gabriel avait hâte de pouvoir plonger à son tour, histoire de faire sa vie sans avoir à admirer l'autre prétentieux. Du reste, il s'en foutait pas mal. Il n'avait pas conscience de la noirceur de son regard, ni de la peur qu'il pouvait inspirer pour un si petit garçon.

Gabriel ne regarda Jorgue plonger que d'un oeil. Evidemment, son plongeon était quasiment parfait, de même que sa brasse jusqu'à l'autre bout du bassin. C'était à se demander s'il ne faisait pas exprès de se prendre pour un danseur et de faire des gestes élégants dans l'eau. Gabriel fut encore plus énervé par ce comportement de petit garçon parfait. Il ne supportait pas les lèche-pompes, même si lui maîtrisait cet art à la perfection. Il voulait rester le seul représentant maître de la discipline...

Kathleen demanda ensuite à Gabriel de nager à la suite, suivant le même chemin. Il n'aimait pas trop l'air que la directrice avait en lui demandant ça, il la vit plus moqueuse que maternelle. C'était pas drôle du tout, pour lui. Sûrement se faisait-il des films, ce qui était courant lorsqu'il n'était pas content, mais il était de plus en plus énervé par les gens qui l'entouraient à ce cours. Il s'approcha du plan d'eau, sans savoir si quelqu'un le regardait ou non - il s'en fichait totalement d'ailleurs. Il sauta sans prévenir, en mode bombe, comme il le faisait quand il était petit pour s'amuser. Ce qu'il aimait bien, c'était qu'il avait l'impression de fendre l'eau comme Moïse sans vraiment la toucher, et qu'il éclaboussait les gens autour au passage - le seul truc drôle de la journée en fait.

Une fois au fond de l'eau, il se rendait compte qu'elle était plutôt froide, et qu'il ne savait plus trop comment remonter à la surface. Mais sa situation ne l'inquiétait pas du tout, il n'allait pas avoir peur d'un petit peu de flotte après tout ce qu'il avait vécu. Il agita les bras et les mains en des gestes peu conventionnels, ce qui eut l'effet voulu à savoir remonter à la surface. Puis il se mit à enchaîner les mouvements montrés par la directrice, mouvements qui lui revinrent en mémoire assez rapidement. Ses mouvements étaient brouillons et peu académiques, mais ils étaient justes dans la technique et avaient l'efficacité voulue, à savoir faire avancer Gabriel dans l'eau. Il se fatiguait probablement plus que nécessaire avec ses mouvements brouillons, mais il s'en fichait il voulait se défouler. Il arriva finalement à l'endroit prévu et retrouva Jorgue, qu'il fusilla du regard avant de détourner les yeux. Il n'avait plus qu'à attendre le retour de Matt et Kathleen, aux côtés de son nouvel ennemi.

La directrice suivait des yeux Jorgue et Gabriel qui firent leur longueur chacun leur tour. Les mouvements de Jorgue étaient juste et assurés, elle ne s'en faisait pas pour lui, voyant qu'il maîtrisait déjà bien la brasse. Les gestes de Gabriel étaient plus brouillons et désordonnés, mais il se débrouillait pour rester à la surface et semblait savoir ce qu'il faisait. Il n'y avait donc pas de risque de noyade chez ces deux élèves, et Kathleen put focaliser son attention sur son plus jeune élève, qui lui ne savait pas encore nager. Ca tombait bien, puisque le petit Matthias était prêt et semblait bien motivé.

" - Bien, alors tu vas rentrer dans l'eau doucement pour commencer - je ne te demande pas de saut ou de plongeon pour le moment. Tu peux t'asseoir sur la rive et te laisser glisser lentement dans le lac, puis tu répéteras les mouvements que je t'ai montré hors de l'eau. Essaie de rester sur le bord, en nageant le long de la rive. Tu t'arrêtes quand tu veux, si tu es fatigué ou si tu es perdu dans les gestes. Tu peux y aller, je ne te lâche pas des yeux. "

Kathleen regarda son élève se mettre à l'eau, persuadée que ce cours allait bien se passer. Elle n'avait jamais été professeur de natation, mais ça n'avait pas l'air sorcier, et aucun de ses élèves ne semblait avoir la phobie de l'eau, ce qui lui simplifiait bien la tâche. Elle était persuadée également que Matthias allait rapidement rattrapé ses deux aînés, car sa motivation et son jeune âge jouait en sa faveur pour cet apprentissage. Elle jeta un rapide coup d'oeil à Gabriel et Jorgue qui s'étaient éloignés, et leur fit un signe de la main pour leur demander de revenir vers la partie du lac où Matthias évoluait, c'était la partie la moins profonde du plan d'eau. Ainsi, elle pourrait directement lancer le prochain exercice lorsque le garçon aurait fini sa longueur le long de la rive.

C'était avec un air méchant plaqué sur son visage de brun que Léon McVyce rodait près du lac, il avait tout préparé, en voyant les gamins s'affairer autour il avait compris qu'une connerie était à faire. Tout d'abord il avait repéré le plus jeune, Matthias et avait vite compris que celui-ci nageait pour la première fois. Celui-ci L'adolescent était arrivé à MIS une semaine auparavant, il n'avait pas eu le choix, cet endroit ou il allait apprendre à devenir un espion ou la maison de correction pour vol et vandalisme aggravé. Le petit voyou qu'était McVyce avait préféré l'orphelinat d'espion, songeant que cela ne pourrait pas être pire que la prison. Puis il avait compris qu'on les enverrait prendre des risques énormes, que la formation serait horrible. Alors, jugeant qu'il n'avait rien à perdre il était bien décidé à faire des conneries qui pourrait le faire renvoyer ou au mieux le distraire. Alors, vêtu d'un maillot de bain rouge il se dirigea vers la directrice, quand il lui demanda s'il pouvait nager lui aussi celle-ci opina du chef, l'air contente qu'il s'investisse volontairement.

Le plongeon fut rapide, il effectua tout d'abord une longueur, histoire de tromper la vigilance de la directrice, puis innocemment il se plaça derrière Matthias. Au moment où celui-ci s'y attendait le moins l'adolescent lui sauta dessus de tout son poids. Le tenant par les épaules il l'entraina vers une partie un peu plus profonde puis le garda immergé, évitant les ébauches de coup que le petit tentait de lui porter. Comme cela lui paraissait drôle et jouissif.

Au bout d'une trentaine de secondes il relâcha le gamin puis en nageant aussi rapidement qu'il en était capable, il atteignit le bord opposé de celui de Kathleen, s'éjecta hors du Lac, se retourna pour adresser à l'assistance un ultime doigt d'honneur et détala. Tout cela n’était pas glorifiant, motivé par quelque chose ou spécialement inventif et il risquait de s’attirer de gros ennuie, de ressentir des remords mais Léon n’était qu’un gamin et un enfant était il capable de se soucier de tout cela avant d’agir ?

Gabriel suivait Matthias des yeux, il était en train de faire une petite longueur. Il n'avançait pas très vite, ses gestes étaient un peu brouillons, mais il se débrouillait déjà bien. Le spectacle arracha un léger sourire au blondinet, qui était pourtant de fort mauvaise humeur. Il espérait tout de même qu'il aurait rapidement terminé, puisqu'il commençait à grelotter sérieusement : son corps était en train de sécher et il était en train de perdre la chaleur accumulée pendant l'effort. Il ne tenta même pas de jeter un coup d'oeil à Jorgue, pour savoir si lui aussi avait froid : non, hors de question d'adresser la parole au garçon qu'il avait pris comme son ennemi pour le moment. Il se demandait aussi ce que Kathleen avait prévu pour la suite, car il commençait à s'ennuyer. S'ils faisaient des longueurs pendant tout le cours, ça ne servait à rien... Ronchon, le gamin soupira de façon largement audible. Il avait besoin d'exprimer sa mauvaise humeur : il avait froid, il attendait il ne savait quoi avec un type qu'il ne pouvait pas sentir, et tout ça pour un cours qui ne lui servait à rien. C'était décidément une sale journée !

C'est alors qu'il vit, totalement éberlué, ce nouveau gamin de l'institut, qu'il ne connaissait pas mais qui avait un air méchant. Ce dernier commença à nager, Gabriel était assez surpris, ce cours n'avait pas convoqué autant d'élèves... Le blondinet ne lâchait pas le nouveau des yeux. Finalement, ce Léon se jeta sur Matthias et commença à le couler délibérément ! Le sang de Gabriel ne fit qu'un tour : il commença à courir vers ce crétin, bien décidé à lui faire payer cette injustice. Quelle méchanceté, de couler le plus jeune d'entre eux qui commençait tout juste à apprendre à nager ! Le chemin était long, et Gabriel avait beau courir vite, lorsqu'il parvint à faire le tour du lac pour rattraper ce Léon, il était déjà sorti de l'eau et s'était éclipsé en un formidable doigt d'honneur... ce qui mit Gabriel dans une rage folle. Il ne faut pas maltraiter le petit frère de coeur d'un garçon aussi instable que le petit blond. Gab' courut après le malfaiteur encore plus vite, la rage au ventre. Il parvint à son niveau après quelques dizaines de mètres et se jeta sur lui, commençant à le marteler de coups de poings, dans le ventre, dans le visage... comme il l'avait si souvent vu faire dans les camps. Gabriel se fichait des conséquences : il était attaché à faire régner la justice, c'était pour ça qu'il était devenu agent. Il n'accepterait jamais de voir de telles lâches injustices avoir lieu sous ses yeux, dans cet institut, sur les enfants les plus faibles et démunis, surtout lorsqu'il s'agissait de Matthias. Gab' était en train de massacrer ce pauvre Léon, il était comme possédé, faisant preuve d'une violence inédite et impressionnante pour son âge et sa corpulence. Il ne voyait ni n'entendait rien de ce qui se passait autour de lui... il était enragé, bien décidé à lui faire la peau.

Kathleen suivait des yeux Matthias depuis quelques mètres déjà. Elle le surveillait de près, prête à intervenir au moindre problème. Mais il appliquait les gestes consciencieusement avec une rigueur toute militaire, comme s'il avait déjà intégré les fondements de l'institut et même plus encore. On voyait que ces mouvements n'étaient pas naturels pour lui comme pour les deux autres mais l'habitude commençait à venir et les gestes devenaient à peine plus machinaux. Un petit nouveau du campus arriva et demanda à la directrice de participer volontairement. Celle-ci acquiesça, ravie de voir le sérieux de ce nouvel élève qui avait semblé assez réticent au travail pour le moment. Elle reporta son attention sur Matthias, qui se débrouillait toujours assez bien malgré de petites tasses avalées de temps en temps.

Elle détacha son regard du petit pour voir où en étaient Jorgue et Gabriel. Ces derniers avaient fini leur longueur et avaient l'air de se refroidir, la directrice songea à leur donner bientôt un nouvel exercice. Le temps qu'elle reporte son attention sur Matthias et ce dernier avait la tête sous l'eau... et le fameux Léon détalait à toute vitesse. Furieuse contre elle-même, Kathleen aida Matthias à sortir de l'eau. Ce dernier était un peu sonné, la directrice lui appliqua les gestes de premier secours et le petit garçon recracha rapidement l'eau qu'il avait ingurgité. Il n'avait pas eu le temps de perdre connaissance, c'était le principal, la directrice avait réagi assez vite. Elle était furieuse contre l'autre gredin, et avait la ferme intention de le renvoyer très prochainement. Si quelques manquements à la discipline pouvaient être tolérés, un tel manquement au respect des camarades ne saurait être pardonné. En temps de guerre, une unité d'élite n'a aucune chance si un membre ne s'entend pas avec les autres et tente de leur nuire. Le geste de Léon avait été si sincère qu'il ne pourrait pas être recadré avant le PEI. Ca faisait partie des erreurs de recrutement : les effectifs étaient réduits, les enfants intégraient facilement la structure, il y avait forcément des erreurs commises... Ce garçon n'avait rien à faire ici.

Kathleen avait terminé de réchauffer le petit Matthias, qui semblait aller bien maintenant.

" - Veux-tu tenter de nager encore quelques mètres, histoire de te prouver que tu sais faire maintenant ? "

Sauf quand un crétin te tombe dessus évidemment, mais ça, c'était une autre histoire. On commençait par les fondamentaux, surtout à un âge aussi jeune.

" - D'ailleurs, où est Gabriel ? "

Dans son empressement à remettre Matthias sur pieds, Kathleen n'avait pas du tout fait attention aux autres élèves du cours...

Ca faisait à présent dix bonnes minutes que Gabriel était occupé à mettre la tête au carré au type qui avait tenté de noyer son petit frère. Il ne voyait plus le temps passer tant il était transformé par la rage et la haine, il n'était plus lui-même, son esprit avait basculé dans sa partie malade et inhumaine, il ne se rendait plus compte de rien. Il ne voyait même pas les filets de sang qui commençaient à suinter du nez et des lèvres de sa victime, ni les écorchures à vif sur ses propres poings. Ce fut donc tout naturellement qu'il ne remarqua pas Marcus arriver, le professeur de tir qui avait probablement été alerté par les cris rageurs des deux garçons. Sans crier gare, il saisit Gabriel par le torse et l'éloigna sans ménagement de sa victime. Le blondinet, fou de rage, se débattait de toute ses forces, jusqu'à ce que le professeur le secoue à tel point qu'il fut bien obligé de reprendre ses esprits.

" - Lâchez-moi, ce salopard vient d'essayer de noyer Matthias pendant son premier cours de natation !!!

- Hého, je m'en fiche moi. Pas de bagarre au MIS, un point c'est tout. Tu vas t'expliquer avec Kathleen, j'imagine que c'est elle qui vous donnait ce cours de natation ? "

Gabriel ne répondit pas mais baissa la tête, en même temps pour dissimuler sa rage et sa haine, mais aussi par honte... Car oui, il avait honte de s'être laissé aller à la violence, lui qui la condamnait tellement, tant il avait vu d'horreurs dans sa courte vie. Il suivit donc le professeur qui le tenait si fermement au bras qu'il n'aurait pas pu s'échapper, quoiqu'il fasse.

" - Kathleen, ce gamin était en train d'en massacrer un autre, je te le laisse, j'imagine qu'il était dans ton cours. "

Le professeur tourna les talons, comme ça, d'un air tellement détaché que Gabriel en fut une fois de plus totalement excédé. Il lui hurla, avec tout le mépris dont il était capable.

" - Vous allez au moins vous occuper de l'autre gamin, n'est-ce pas ?!!!"

Ses yeux étaient remplis de larmes de colère, il ne les avait pas vu venir, et dans sa rage il ne s'en rendait toujours pas compte. Néanmoins, la proximité de la directrice le calma directement, car elle avait cet effet apaisant sur lui qui venait probablement de son côté maternel... Quoiqu'il en soit, il se radoucit et se mit à espérer qu'il échapperait à une punition qui pouvait être sévère. Il regarda Matthias, qui avait l'air d'aller mieux et qui était prêt à retenter une petite longueur. Il redoutait que les marques de la bagarre n'inspirent le mépris ou la désapprobation de son petit frère. Il avait fait ça pour lui au fond de son coeur, mais finalement il ne savait même pas si ce dernier n'allait pas désapprouver, car soyons francs, tout humain sain d'esprit aurait désapprouvé un tel acte de violence... Gabriel baissa la tête de nouveau, doublement honteux, et prêt à se mettre au garde à vous à la moindre demande de la directrice.